聴力に異常はないのに、日常生活で聞き取りづらさを感じることはありませんか？

その症状はもしかすると聴覚情報処理障害(APD)かもしれません。

聴覚情報処理障害は、聞こえているのに音声の聞き取りが困難である状態で、日本では未だ周知されていない症候名の1つです。

今回は、聴覚情報処理障害とは何か、原因や対処法、支援方法について解説します。

同じ聞こえづらさの症状が生じる難聴との違いについてもまとめましたので、ぜひ最後までご覧ください。

聴覚情報処理障害(APD)とは

聴覚情報処理障害（Auditory Processing Disord）とは、聴力に問題がないのにも関わらず、日常生活のさまざまな場面での聞こえづらさが起きることです。

まず、私たちが耳から音集めて、脳が音を認知するまでのメカニズムを確認しましょう。

聴覚情報処理障害の場合、外耳が音を集めてから内耳で音を電気信号に変えるところまでに異常はありません。

そのため、聴覚情報処理障害の患者さんは、耳から伝わった音を聞くことができます。

しかしながら、脳内に伝わった電気信号がどのような音なのか、処理することができないため【聞き取りにくさ】が生じてしまうのです。

つまり、聴覚情報処理障害は耳の異常ではなく、脳内にある聴覚情報を処理する部分に何らかの問題があることで発生します。

なお海外では、このような状態をAPDではなく、聞き取り困難症（LiD）という言葉で表すことが多くなってきています。

そのため、近年では日本でも聞き取り困難症／聴覚情報処理障害として（LiD／APD）と称されています。

LiDは名称が異なりますが、症状や意味は同じです。

聴覚情報処理障害(APD)の症状

聴覚情報処理障害の主な症状は次の通りです。

• 聞き返しや聞き誤りが多い
• 雑音など聴取環境が悪い状況下での聞き取りが難しい
• 口頭で言われたことは忘れてしまったり、理解しにくい
• 早口や小さな声などは聞き取りにくい
• 長い話になると注意して聞き続けるのが難しい
• 視覚情報に比べて聴覚情報の聴取や理解が困難である

「APDの理解と支援」小渕千絵、原島恒夫より引用

これらの症状を見ると、難聴と似た症状がいくつかみられます。

難聴と違うのは聴覚情報処理障害の場合、聴力検査をしても異常がみられない※ことです。

そのため、適切な検査を行わないと、異常なしと診断されたり、難聴の1つと誤診されてしまったりすることもあります。

※聞き取り困難症（LiD）の概念としては正常聴力と軽度難聴の境界は曖昧であるため、軽度難聴例も含まれる場合があります。また、認知、言語機能との関連も検討されています。

聴覚情報処理障害(APD)と難聴の違い

聴覚情報処理障害と難聴はどちらも「聞き取りにくい」という共通した症状がありますが、耳の機能に異常があるか否かの大きな違いがあります。

難聴の場合、音を集めて脳に伝えるまでの間に、耳の器官のどこかに何らかの障害があることで「音の聞こえにくさ」を感じます。

一方で、聴覚情報処理障害は、耳の機能は正常なので音を問題なく聞くことができます。

聴覚情報処理障害は、脳内にある聴覚情報を処理する神経に何らかの障害があることで聞き取りにくさを感じるためです。

そのため、聴覚情報処理障害の場合は、聴力検査を実施しても異常は見られません。

聴覚情報処理障害(APD)の原因

聴覚情報処理障害（APD）は、1つの原因で説明できるものではなく、脳が音を処理する仕組みや、注意・記憶・言語といった複数の背景要因が影響して起こると考えられています。

APDには「これが原因だから必ず起きる」といった明確な因果関係はありません。

むしろ、聞き取りづらさを生じやすくするさまざまな要因が重なり、それが結果として“聞き取りにくさ”として自覚されるという理解が一般的です。

ここでは、研究で示されているAPDと関連しやすい背景要因を分かりやすく紹介します。

発達障害が併発しているケース

ASD（自閉スペクトラム症）やADHDなどの発達障害は、聴覚的注意や情報処理に特徴がみられることがあり、聞き取りにくさを自覚しやすい場合があります。

LiD / APD 診断と支援の手引き(2024 第一版)に掲載されている情報によると、APDの子どもの約8割に発達の「凸凹」がみられ、注意やワーキングメモリ、音への順応のしにくさなどが聞き取りに影響しているのではないかと推測されています。

ASDでは雑音を抑えて必要な音を選ぶことが難しく、ADHDでは注意の維持や切り替えが苦手なため、聞き返しや聞き間違いが起こりやすくなるためです。

また、LiDでは音の識別や音韻処理が弱く、言葉の聞き取りに負担がかかります。

発達障害はAPDの原因というより、聞き取りの困難さを強めやすい背景要因の1つと考えられます。

注意力・ワーキングメモリなど認知機能に偏りがあるケース

APDの方は言語理解や知覚推理の力は保たれている一方で、ワーキングメモリの得点が低い傾向があると報告されています。

これは、会話中に聞いた言葉を保持しながら理解したり、複数の情報を同時に処理したりすることが難しい状態を意味します。

そのため、長い説明を聞くと後半の内容が抜けてしまう、指示を複数まとめて伝えられると混乱する、といった場面が起こりやすくなるでしょう。

また、注意の向け方にも特徴があり、集中を持続することや必要な音にだけ注意を向ける選択的注意が苦手な場合もあります。

こうした認知的な負担が重なることで、聴力が正常でも聞き取りにくさを自覚しやすいのです。

ASD特有の音の順応の困難・聴覚過敏

聴覚情報処理障害（APD／LiD）はASD（自閉症スペクトラム）と直接の因果関係があるわけではありませんが、ASDにみられる音への順応の困難や聴覚過敏は聞き取りに大きな影響を与える要因の1つです。

ASDのある人は周囲の雑音に“慣れる”力が弱く、不要な音がいつまでも耳に入り続けてしまう特徴があります。

そのため、本来聞き取りたい声よりも環境音の存在感が強くなり、必要な音へ注意を向けにくくなります。

また、音への感受性が高いことで、些細な物音でも気が散りやすく、教室・家庭・公共の場などで集中が途切れやすくなります。

こうした特性が重なることで、雑音下での聞き取りが他の人よりも難しく感じられる場合があり、これがAPDに似た聞き取り困難につながる背景要因となります。

心理的な背景（ストレス・不安など）

ストレスや不安といった心理的背景も聞き取り困難を強める要因の1つです。

LiD/APD を訴えて受診する子どもや成人の中に「心因性難聴」がみられることがあり、その背景には外的要因として学校での人間関係や家庭環境のストレス、内的要因として性格特性や発達特性が関わることがわかっています。

このような心理的負荷は、純音聴力検査では異常がないにもかかわらず「聞こえにくい」と感じる状態を生み出すことがあり、実際の聞き取りづらさとして自覚される場合があります。

心理的な問題がAPDそのものを「引き起こす」とまでは言えません。

しかし、ストレスや不安が注意の向けにくさや集中の途切れやすさを通して、雑音下での聞き取りや長い話の理解をいっそう難しくする背景要因と考えられます。

聴覚情報処理障害(APD)の診断

海外の研究データによると聴覚情報処理障害の子どもの出現率は7％とするデータや、学童期では2～3%の子どもが聴覚情報処理障害の症状を訴えている、というデータが報告されています。

しかしながら、これはあくまでも海外で聴覚情報処理障害と認識されている子どもの割合です。

日本では未だ聴覚情報処理障害の認知度が低く、患者数も未知数となっています。

そのため、国内での判断基準が決まっていません。

また、聴覚情報処理障害は耳の異常が原因で起こるのではなく、発達障害の特性や心因的な要因などさまざまな原因が複雑に絡み合って起こっています。

あらゆる原因が考えられるので、聴覚情報処理障害を診断しにくいのが現状です。

そのため今のところ、次の2つに当てはまった場合に聴覚情報処理障害と診断されます。

聞き取りにくさを感じたときに、まず耳鼻科を受診するかと思いますが、診察を担当した医師が聴覚情報処理障害(APD)を知らないこともあります。

聴覚情報処理障害(APD)は2018年にNHKで取り上げられたことにより、注目を集めましたがまだ一般的に知られていないのです。

聞き取りにくさを感じたらまず耳鼻咽喉科へ

聞き取りにくさを感じたら、まずは最寄りの耳鼻咽喉科へ受診しましょう。

聞こえづらさの症状が出る病気や障害はさまざまで、聴覚情報処理障害(APD)でない可能性もあるためです。

とくに難聴と聴覚情報処理障害(APD)の症状は似ているので、耳鼻科で聴力検査をしてもらい、耳の異常がないか確認しましょう。

もし、耳鼻科で聴力に問題ないと診断され、それでも症状が改善されない場合は聴覚情報処理障害(APD)を疑い、セカンドオピニオンするのも一つの方法です。

APDチェックリスト

AMED（国立研究開発法人日本医療研究開発機構） の障害者対策総合研究開発事業（身体・知的・感覚器障害分野）が2024年に発刊した「LiD / APD診断と支援の手引き(2024 第一版)」には、15歳以上と小児用の2つのチェックリストが掲載されています。

15歳以上のチェックリスト

小児用のチェックリスト

このチェックリストは項目ごとに点数がつけられており、一定基準の点を超えた場合は、APDの可能性が高いと診断されます。

もちろん、このチェックリストだけでAPDである診断されることはありませんが、APDの判断基準の1つとして多くの耳鼻咽喉科で用いられています。

聴覚情報処理障害(APD)の患者さんが抱える問題

先ほどもお話ししましたが、日本では未だ聴覚情報処理障害が知られていないのが現状です。

そのため、聴覚情報処理障害を持つ本人が「聞き取りにくさ」の正体を知ることができず、日常生活で大きなストレスを抱えてしまいがちです。

また、周りも聴力に異常がないのに聞き取れない状態を理解できないため、「説明しても理解できない人」と捉え、聴覚情報処理障害の人を責めてしまうこともあります。

聴覚情報処理障害の患者さんは、聞こえづらい自分を責めさらに周りからも責められることで居場所を失くし、うつ病などの精神疾患を患う二次障害を負ってしまう恐れもあります。

聴覚処理障害(APD)の対処法

残念ながら、今のところ聴覚情報処理障害の医学的な治療法は見つかっていません。

しかし、聴覚情報処理障害の「聞こえづらさ」を改善するための対処法はいくつかあり、それらを実践することで症状の軽減や改善が期待できます。

ここからは、聴覚情報処理障害の対処法を4つご紹介します。

それでは1つずつ見ていきましょう。

環境調整

聴覚情報処理障害の対処法の中で、環境調整は重要です。

聴覚情報処理障害(APD)の方は、原因が違っても雑音の中では症状が悪化します。

雑音がなければ聞き取れる人も多いので、雑音を減らす工夫をしましょう。

日常生活では、生活音を減少するために椅子やテーブルにカバーを付けたり、家族と話す時はテレビやラジオを消したりすることで雑音を抑えることができます。

また、会社や学校などでは、周りの人に「聞こえにくい」ということを理解してもらい、出来る限り協力をお願いすることも大切です。

ネットで見るとコアラくんマークというのがあるようで、それを利用するのも一つかもしれません（https://apd-mark.com）

聴覚情報処理障害の方が職場や学校にいる場合は、上記の対応を心がけ、お互いが気持ちよく過ごせるようにしましょう。

聴覚トレーニング

聴覚情報処理障害(APD)は、「聞き取り」の訓練をすることで症状の改善が期待できます。

聞き取りの訓練は様々ですが、最も効果的なのは、人と会話することです。

聴覚情報処理障害(APD)の方の中には、「聞き取りづらさ」を周りに気づかれるのを恐れて、会話を避けてしまう人もいますが、それは間違いです。

なぜなら人との会話を避けることで、トレーニングの機会を失い、症状の悪化を招いてしまうからです。

聞き取りづらさにより、辛い経験をした方も多いかと思いますが、そのままでは何も変わりません。

勇気を出して積極的に人とコミュニケーションを取ることをおすすめします。

補助手段の利用

日常の聞き取りにくさをサポートする補助手段を利用するのも1つの方法です。

たとえば、周りの雑音で、会話の内容が聞き取りづらい場合、音声を認識し文字変換するアプリを利用します。

聞き取れなかった部分が文字となって表示されるので、理解できなかった部分を聞き返すことなく確認できます。

複数人で会話をやり取りする、会議の場合は1人1人の音声が聞き取りにくいこともあるので、ボイスレコーダーの利用がおすすめです。

また最近の補聴器は、雑音を取り除く機能が付いているため、耳に異常がなくても補聴器をつけることで、聞き取りにくさが改善されることもあります。

心理的な支援

ストレスや不安などの心理的な問題により、脳の認知機能が低下し聞き取りづらさが生じることがあります。

ストレスや不安が原因の場合、カウンセリングなど心理的な支援で、聴覚処理障害(APD)の症状を改善することができます。

聴覚情報処理障害のよくある質問とその回答

聴覚情報処理障害に関するよくある質問とその回答を院長にお答えいただきました。

聴覚情報処理障害はトレーニングによって改善しますか？

改善したという報告は認めますが、明らかなエビデンスは確立されていません。

聴覚情報処理障害は年齢とともに悪化したり、改善したりしますか？

加齢と共に聴力が悪化していくという意味において、悪化することは予想されます。

まとめ

聴覚情報処理障害は「聴覚」という言葉が含まれているので、耳の異常による症状だと思われがちですがそれは間違いです。

脳の音を認知する機能に何らかの問題が生じることで聞き取りにくさの症状が表れます。

残念ながら、今の医学では聴覚情報処理障害の根本的治療は見つかっていません。

しかしながら、補聴器などの道具を使ったり、トレーニングをしたり、周りの人に協力してもらったりすることで、症状の軽減や改善を図ることができます。

NHKが聴覚情報処理障害を番組で取り上げたことで、日本でも聴覚情報処理障害が周知されつつあります。

しかしながら、耳鼻科医であっても聴覚情報処理障害を理解している医師は少なく、APDの専門病院も全国にまだ数えるほどしかありません。

もしかするとあなたの周りにも診断がされていないだけで、聴覚情報処理障害の症状を抱えながら生活している人がいるかもしれません。

聴覚情報処理障害の症状を訴える人が周りにいたときに、適切な配慮ができるよう、準備しておくとよいでしょう。

福岡県東区名島にお住まいで、聞き取りにくさでお悩みの方は、あだち耳鼻咽喉科へご相談ください。

あだち耳鼻咽喉科では、耳の機能に異常がないかの難聴検査や聴覚情報処理障害の問診や簡単な検査が可能です。

別の病院で異常なしと言われても、聴覚情報処理障害や別の疾患が見つかることもありますので、我慢せずにご相談ください。